今年の夏は、ことさらに暑く、また未曾有の自然災害がいくつも発生しました。想定外の事態に立ち至るとヒトはストレスにさらされることになります。

肉体的、精神的なストレス下に置かれると、抗ストレス作用を持ついくつかのホルモンが次々に活性化されて、そのストレスに対抗しようとします。アドレナリンやノルアドレナリン、セロトニンやGABAなどです。そして最終的には副腎皮質ホルモンつまりいわゆるステロイドホルモンがなんとかバックアップしようとしてフルに活動し始めます。

それでもストレスにさらされ続けると、ついにはステロイドホルモンが枯渇状態になり、いわゆる副腎疲労という病態に進行してしまうことがあります。慢性疲労症候群や線維筋痛症などとも呼ばれる病態も、その一つの表現型と言われています。

ストレスが持続的にかかっても、きちんと抗ストレスホルモンを作り続けるためには、それらを作る材料を適切に、そして大量に補充し続けなければなりません。その材料として最も大切なものが、脂質やたんぱく質とビタミンとミネラルです。

とりわけ日本人のたんぱく質摂取量は厚労省のHPによれば全年齢にわたって不足しているのです。良質の肉、魚、卵などの動物性たんぱく質、質の良い大豆製品（と言っても90％以上が輸入品ですが…）を摂り続けることが大切です。

被災地には、おにぎりやカップ麺やパンといった糖質中心の救援物資が大量に届けられます。しかしながら被災地の方々に必要なのはたんぱく質なのです。被災地で、糖尿病患者が急増したり、症状が悪化するのはあまりにもよく知られた、でもなかなか表にでない真実です。

救援物資はぜひ缶詰にしましょう。たんぱく質をたくさん摂っていただいて、復興の手助けになるように。糖質中心の物資救援は被災者にさらなる追い打ちをかけることになりかねません。

病気になってから治療するのは、効率が悪いということはどなたでもご理解いただけると思います。薬を飲まなければ日常の生活が維持できないというのでは本当に悲しいです。

この100年間で、西洋医学は長足の進歩を遂げました。治る病気や治せる病気も増えてきましたが、一方で、これまでに無かった病気が増えてきているのも事実です。

現在、日本人の死因第１位は、ガンです。今では二人に一人はガンで亡くなるという確率です。平均寿命も延びて、世界に類を見ない超高齢化社会となっていますが、その一方で、認知症が増え、いわゆる健康寿命という点でいえば、決して良い状態とは言えません。理想的な生きざまは、やはり『ピンピンコロリ』ではないでしょうか。

『食べる・寝る・出す・笑う』というのが、人間として最も健康レベルが高い状態の目安とも言えます。そのためには、なるべく健康被害を起こさない食生活が基本になります。

健康被害をもたらす最大の問題点は「糖質過多」です。世の中に氾濫している食品には、糖質を過剰に含んでいるものが多く、ひとつひとつは大したことはなくても、累積されて知らず知らずに糖質過多になっている懸念があります。

糖質過多は慢性的なビタミン不足を起こし、脳内ホルモンの産生能力が低下して、うつ傾向や睡眠障害、パニック障害、慢性疲労、全身痛などといった難治性の病態を引き起こします。その結果、不登校、就労障害、ひきこもりと深みにはまってしまう可能性があります。

すべての基本であるたんぱく質をまず充分に摂取する食生活の改革が何を差し置いても必要です。

牛のように腸内細菌の働きで草を食べて肉を作り出すことができない人類は、他の生き物を食することで自分の生命を維持していかなければなりません。

老化は仕方がありません。誰しもオギャーと生まれた瞬間から老化が始まっているといっても過言ではありませんが、いわゆる老化の影響が明らかに目立ってくるのは現在では75歳以上と考えられています。

では、それ以上の人でも年齢よりずっと若い、あるいは若々しい方々の特徴は何なのでしょうか？　その一つはいつもニコニコ笑っているという点です。ではなぜニコニコしていられるのかということは、これまでよくわかっていませんでした。

気持ちが穏やかで、幸福感を感じるのは脳内ホルモンの働きです。その代表的な物質がGABA（ギャバ）やセロトニン、意欲的になんでも挑戦できるのを促すのがノルアドレナリンなどの物質です。いずれも腸内あるいは脳内でアミノ酸から作られます。アミノ酸の原料はもちろんタンパク質ですね。

わたしたちが食べたタンパク質は、胃の中で消化酵素によって消化され、アミノ酸やそれのいくつか集まったペプチドにまで分解されます。胃内での消化の時に、どうしても必要なものが胃酸と鉄とビタミンCなのです。

最近は、逆流性食道炎という病気が大流行（別に流行病というわけではありませんが）しており、なんでもかんでも胃酸の分泌を抑える薬剤が処方される傾向があります。胃酸の分泌抑制は、タンパク質の消化を悪くし、腸内環境が弱酸性に保てなくなってしまう可能性があると指摘されています。腸内環境が弱酸性に保てないと腸内カンジダが増殖してしまう傾向となります。カンジダのもつ毒性は決して軽くはありません。消化管粘膜の表面構造を分解したり、自己免疫疾患を誘発したり、グルテンアレルギーを引き起こしたりして、様々な病気の原因になるといわれています。

その薬が本当に必要な薬がどうかということに目を向ける姿勢を養いたいものです。