玉ねぎの産地と聞いて真っ先に思い浮かべるのは、北海道ですよね。でも、鹿児島県産の玉ねぎもぜひお料理のお供に加えてほしいと思います。４～５月に収穫される新玉ねぎは辛味が少なく甘味が抜群。シャキシャキとした食感と甘味は堀り立てならではの味わいです。生で食べるのはもちろん、炒めたり、蒸したり、焼いたり、揚げたり･･･。どんなお料理にもきっと大活躍してくれること間違いなし。

そんな玉ねぎがニンニクと並んで、ガンの予防に優れた効果があることを、アメリカ国立ガン研究所が発表しています。玉ねぎには20種以上の成分が含まれていることが確認されています。涙の素である『硫黄化合物』には『硫化アリル』『ジサルファイド』『ケルセチン』などの物質が含まれ、それがガン・糖尿病・動脈硬化などに効果があるとして期待が高まっています。

硫黄化合物は、インシュリンの分泌を促進し、インシュリンを効率よく働かせて、余った血糖を下げる作用があります。玉ねぎを料理する際に辛みを消すために水にさらしますが、これらの効果を期待するためには刺激臭をそのまま食べるオニオンスライスやオニオンサラダなどがいいのだそうです。

最も重要な働きは、ビタミンB1の吸収に作用するということ。新陳代謝を促進して体力アップ・疲労回復・集中力の持続・夏バテに効果があります。つまり、ビタミンB1を多く含む食材と合わせるのがポイントです。豚肉、大豆、鶏レバー、かつお、鮭などと一緒に食べましょう。